Мозъчна GPS система донесе Нобел за медицина на трима учени

Как разбираме къде сме? Как намираме пътя от едно място до друго? И как можем да съхраним такъв вид информация по такъв начин, че да я използваме следващия път, когато ни потрябва? Тазгодишните Нобелови лауреати в областта на физиологията или медицината дават отговор на тези сложни въпроси. Те са открили система за позициониране на „вътрешен GPS” в мозъка, който прави възможно да се ориентираме в пространството.

Призът беше присъден на американеца от британски произход Джон О`Кийф и на норвежката двойка Мей-Брит и Едвард Мозер, съобщи Нобеловият комитет.

През 1971 г. Джон О'Кийф открил първия компонент на тази система за позициониране. Той установява, че вид на нервните клетки в зона на мозъка, наречена хипокампус винаги е активна, когато един плъх се намира на определено място.

През 2005 година, учените Мей-Брит и Едвард Мозер откриват в прилепи, мишки и маймуни „мрежови клетки", които предоставят място, на което се „поставят" позиционните клетки. Още тогава е имало предположения, че такива клетки съществуват и при хората, но това се доказва чак през 2013 г. при мащабно изследване, по време на което участниците били поставени в среда на виртуална реалност, използвайки симулатор на околната среда. Те били помолени да намерят местоположението на различни обекти като например колело или бутилка с вода. Обектът се показвал на картата, след което изчезвал и участниците трябвало да достигната позицията му, използвайки джойстик.

При изпълнението на тази задача учените засекли активността на мрежовите клетки в част от мозъка, която е свързана с паметта и често е атакувана от болестта на Алцхаймер. Установило се, че клетките формират координатна система, по която се проследява движението на човека.

Откритието на тримата учени  може да спомогне да се намери обяснение защо пациентите с болестта на Алцхаймер не разпознават заобикалящата ги среда.

С връчването на Нобеловата награда за медицина стартира Нобеловата седмица. Другите носители на престижната награда ще бъдат обявени до края на седмицата. Все още не е известна единствено датата, на която ще бъде съобщено името на лауреата за литература.

Носителят или носителите на Нобеловата награда за физика ще бъдат обявени на 7 октомври, за химия - на 8 октомври, за мир - на 10 октомври, а за икономика - на 13 октомври.

По желание на Алфред Нобел (1833 -1896) наградите, носещи неговото име, отличават най-важните открития в областта на физиката, химията, физиологията или медицината, забележителни литературни постижения, както и дейност в интерес на световния мир.

Призовете се присъждат от комисии, излъчвани от Шведската кралска академия на науките - за физика и химия; от Каролинския медицинско-хирургически институт в Стокхолм - за физиология или медицина; от Шведската академия по литература - за литература, а петчленен комитет, избран от норвежкия парламент, присъжда наградата за укрепване на мира.

Първата Нобелова награда е връчена в Сен Тропе през 1901 година - пет години след смъртта на нейния патрон - изобретателя на динамита Алфред Нобел (Alfred Nobel.)

Заради икономическата криза, от 2013 г. Нобеловата фондация е намалила премията за всяка награда от 10 на 8 милиона шведски крони (1,2 млн. долара).

Официалната церемония по връчването на наградите ще се състои през декември, в Стокхолм.